青草茶（台湾の薬草茶）

どんな料理か

青草茶は百草茶とも呼ばれ、台湾に自生する薬用植物を煮出して作る飲み物です。ほとんどの配合は、仙草（仙草ゼリーの原料になる植物）とミントがベースです。茶色がかった色で薬草の香りがし、ミントが効いていることが多く、ほんのり苦い配合もあります。冷たくしても温かくしても出されます。

生い立ち

この飲み物は、台湾の青草店（薬草店）と深く結びついています。もっとも知られる集まりは、台北の萬華区、西昌街224巷の青草巷で、龍山寺の塀に沿って延びています。西洋医学が広まる前、人々は寺でお参りをしてから、ここで薬草を買いました。参拝者は寺で藥籤（薬のおみくじ）を引き、それを路地へ持っていって薬草茶を調合してもらったのです。この習慣から、路地は救命巷というもう一つの名前でも呼ばれるようになりました。

今も十軒を超える薬草店が商いを続けています。この商売の歴史についての説明はまちまちです。台北市の観光当局は、ほとんどの店が一世紀以上にわたって家族で受け継がれてきたとしています。Travel in Taiwanは、薬草売りが主に集まったのは戦後から1970年代にかけてだとしています。路地でいちばん古い店、德安青草店は、創業百年近くになります。

作り方

決まったレシピはありません。台湾には使える植物が200種以上あり、店の配合は五種類以上を混ぜることが多いです。仙草とミントのほかによく使われるのは、咸豐草（センダングサ）、魚腥草（ドクダミ）、車前草（オオバコ）、鳳尾草（イノモトソウ）、甜珠草などです。薬草を水で煮出します。市販品は苦みを隠すために砂糖をたっぷり入れることがあり、家庭で作るなら砂糖は少なめか、入れないのがよいとされています。保存料を使わないので傷みやすく、煮出したらすぐに冷蔵しましょう。

食べ方

のどの渇きをいやす飲み物として売られています。漢方では寒涼（体を冷やす）の飲み物とされるので、ほどほどに飲むものです。健康分野のライターは、妊婦、幼い子ども、胃腸の弱い人や腎臓病のある人は大量に飲まないよう勧めています。薬草店では温かいものも冷たいものも出しています。