Qué es
El té de hierbas (青草茶), también llamado té de las cien hierbas (百草茶), es una bebida taiwanesa hecha con plantas medicinales locales. Casi todas las mezclas parten de mesona (仙草, la planta de la gelatina de hierba) y menta. Es pardo, sabe a hierbas y a menudo a menta, y algunas mezclas amargan un poco. Se sirve frío o caliente.
De dónde viene
La bebida está muy ligada a las herboristerías de Taiwán (青草店). El grupo más conocido es el Callejón de las Hierbas (青草巷), el callejón 224 de la calle Xichang, en el distrito de Wanhua de Taipei, que discurre junto al muro del templo de Longshan. Antes de que se extendiera la medicina occidental, la gente rezaba en el templo y luego compraba hierbas aquí. Los fieles sacaban en el templo una receta adivinatoria (藥籤) y la llevaban al callejón para que les prepararan una infusión. Esa costumbre le dio al callejón un segundo nombre, el Callejón Salvavidas (救命巷).
Allí siguen abiertas más de diez herboristerías. Las versiones sobre la antigüedad del oficio no coinciden. La oficina de turismo de Taipei dice que la mayoría de los locales llevan más de un siglo pasando de generación en generación dentro de la familia. Travel in Taiwan sitúa la gran concentración de herbolarios entre la posguerra y la década de 1970. La herboristería más antigua del callejón, De An (德安青草店), tiene casi un siglo.
Cómo se hace
No hay receta fija. En Taiwán se pueden usar más de 200 especies de plantas, y la mezcla de un local suele combinar cinco o más. Además de mesona y menta, son habituales el amor seco (咸豐草), la hierba de pez (魚腥草), el llantén (車前草), el helecho araña (鳳尾草) y la escobilla dulce (甜珠草). Las hierbas se cuecen a fuego lento en agua. Las versiones comerciales pueden llevar mucho azúcar para tapar el amargor, mientras que a quien lo prepara en casa se le aconseja poco o ninguno. Sin conservantes, se agria con facilidad y conviene enfriarlo poco después de hacerlo.
Cómo se come
Se vende para quitar la sed. Como la medicina herbal lo considera una bebida refrescante (寒涼), conviene tomarlo con moderación. Quienes escriben sobre salud aconsejan que las embarazadas, los niños pequeños y las personas con estómago delicado o enfermedad renal no beban grandes cantidades. Las herboristerías lo sirven caliente o frío.
Por Taiwán
- Norte
- El Callejón de las Hierbas (青草巷) de Taipei, junto al templo de Longshan, es el sitio clásico para comprarlo. Healing Herbar (老濟安), al frente del cual está la tercera generación, empezó en el callejón y desde entonces se ha trasladado más al norte por la calle Xichang. Prepara mezclas a medida, calientes o frías.
