Qué es
La sopa espesa de carite (土魠魚羹) es un cuenco de pescado frito en un caldo espesado con fécula. El pescado es Scomberomorus commerson, que en Taiwán se llama 土魠 y en partes del sur de China, 馬加. Los trozos se rebozan y se fríen en abundante aceite antes de ir al cuenco. El ajo frito, el pescado plano seco (扁魚), las virutas de bonito y la col son condimentos habituales del caldo.
De dónde viene
El carite baja cada invierno por el estrecho de Taiwán y en esa época del año tiene más grasa. Penghu es donde más se pesca, y también lo desembarcan pescadores de Yilan, Tainan y Kaohsiung. Un viejo dicho taiwanés, 一午二紅沙三鯧四馬加, lo sitúa cuarto entre los pescados más apreciados.
Puede que el plato tenga raíces europeas. Cheng Wei-chung (鄭維中), historiador de la Academia Sinica, propone que los marineros y funcionarios menores neerlandeses del Taiwán del siglo XVII hablaban con los residentes chinos en portugués o español, y que de esos intercambios salió la palabra 土魠. Quienes se basan en su trabajo añaden que rebozar el pescado, freírlo y servirlo en una sopa espesa es una forma europea de cocinar, parecida a los platos nanban rebozados y fritos que los marineros portugueses llevaron a Japón. La oficina de patrimonio cultural de Tainan, citando su investigación, afirma que los colonos han del periodo neerlandés adoptaron esta forma de comer pescado y conservaron su gusto por la especie. Son teorías, no historia comprobada.
Con el tiempo, la sopa se convirtió en comida diaria de Tainan, que venden pequeños locales de la mañana a la noche.
Cómo se hace
El carite se corta en trozos, se reboza en fécula y se fríe en abundante aceite. El caldo se hace en otra olla. Los locales lo preparan con ajo frito, platija seca o pescado plano y bonito para darle sabor, a menudo con col en tiras. Se espesa con fécula disuelta en agua. Al servir, el pescado frito va al cuenco, se vierte encima el caldo caliente y se pueden añadir fideos u otros extras. En las recetas caseras se termina con un chorrito de vinagre negro.
Cómo se come
No tiene una hora fija, y algunos locales de Tainan están llenos de la mañana a la noche. Pide un cuenco de sopa sola, o con fideos de arroz (土魠魚米粉), otros fideos o arroz si quieres una comida completa. Es habitual añadir algún acompañamiento.
Por Taiwán
- Tainan
- Kaiyuan Red-cook Spanish Mackerel (開元紅燒土魠魚羹), en el distrito Norte, con un Bib Gourmand en 2026, lleva más de cuatro décadas lleno. Su caldo se basa en platija seca, bonito y ajo frito.
- Islas
- Penghu desembarca más carite que ninguna otra parte de Taiwán, sobre todo durante el paso invernal del pez por el estrecho de Taiwán.
