Rettichkuchen

Was es ist

Rettichkuchen (蘿蔔糕) ist ein gedämpfter Block aus geraspeltem weißem Rettich in Reismehlteig. Der englische Name turnip cake führt in die Irre: Das Gemüse ist Daikon-Rettich, keine Rübe. Auf Taiwanisch-Hokkien heißt er chhài-thâu-ké (菜頭粿), Hakka sagen 蘿蔔粄 oder 菜頭粄. Taiwanische Versionen sind fester und schlichter als die kantonesische Dim-Sum-Art.

Woher es kommt

Rettichkuchen isst man in ganz Südchina, Taiwan und Südostasien. In Taiwan dämpfen ihn Hokkien- und Hakka-Familien in den Tagen vor Silvester nach dem Mondkalender, zusammen mit süßem Reiskuchen (甜粿) und Glückskuchen (發粿). Der Name enthält ein Wortspiel. Auf Taiwanisch klingt chhài-thâu (菜頭, Rettich) ähnlich wie 好彩頭, ein gutes Omen, der Kuchen ist also ein Wunsch für einen guten Start ins Jahr.

Eine Volkslegende verbindet ihn mit Zhu Shugui (朱術桂), einem Ming-Prinzen im Exil, der sein Ackerland den Bauern der Gegend überließ. Nachdem die Qing Taiwan im 17. Jahrhundert eingenommen hatten, so heißt es, ehrten ihn diese Bauern und ihre Nachkommen heimlich mit Rettichkuchen, bis die Qing-Herrschaft 1895 endete.

Rettich war früher vor allem ein Wintergemüse, deshalb war der Kuchen saisonal. Neue Sorten und Anbaumethoden im 20. Jahrhundert machten ihn zu einem Essen für das ganze Jahr.

Wie es gemacht wird

Weißer Rettich wird geschält, gerieben oder geraspelt und zuerst gegart, manchmal mit Salz und weißem Pfeffer angebraten. Dann wird er mit einem Teig aus Langkornreismehl (在來米粉) und Wasser vermischt, in eine ausgelegte Form gegossen und gedämpft, bis er fest ist. Manche Köche weichen den Reis noch selbst ein und mahlen ihn. Getrocknete Garnelen sind in Taiwan ein häufiges Extra. Kantonesische Versionen geben andere Stärken sowie chinesische Wurst und Pilze dazu, das ergibt einen weicheren, saftigeren Kuchen. Erkaltet wird der Block in Scheiben geschnitten.

Wie man es isst

Frühstücksläden verkaufen ihn in Scheiben, goldbraun gebraten, manchmal in Ei gewendet und noch einmal gebraten. Zum Mondneujahr kommt er auf den Tisch des Familienessens, und manche Familien packen Reste für Verwandte zum Mitnehmen ein. Gekaufte Kuchen kühl lagern, denn Einfrieren macht sie trocken und hart.