버블티

어떤 음식인가

버블티, 또는 펄 밀크티(珍珠奶茶)는 홍차나 녹차를 얼음, 설탕과 함께 흔들고 우유를 섞어 쫀득한 타피오카 알(粉圓) 위에 부은 음료예요. 밀봉한 컵에 펄까지 빨아올릴 수 있는 굵은 빨대를 꽂아 마셔요. 해외에서는 흔히 보바라고 부르는데, 아시아보다 미국에서 훨씬 많이 쓰는 이름이에요.

어디서 왔나

먼저 나온 건 흔들어 만드는 차였어요. 1980년대 대만 찻집들은 우린 차에 시럽을 넣고 얼음과 함께 거품이 일 때까지 흔들어 팔았어요. 1983년 타이중에 찻집을 열어 훗날 Chun Shui Tang(春水堂)으로 키운 류한제(劉漢介)는 일본에서 차가운 커피를 보고 차를 차갑게 내기 시작했어요.

타피오카를 처음 넣은 사람이 누구인지는 다툼이 있어요. Chun Shui Tang은 1987년 직원 린슈후이(林秀慧)가 즉흥적으로 타피오카 알을 차 음료에 넣었다고 해요. 타이난의 Hanlin Tea Room(翰林茶館)은 주인 투쭝허(凃宗和)가 1986년 야무랴오 시장(鴨母寮市場)에서 하얀 타피오카 알을 보고 떠올린 아이디어이고, 진주 같은 모양을 따서 음료 이름을 지었다고 해요. 두 곳은 법정까지 갔고, 10년쯤 다툰 끝에 2019년 판결은 버블티를 특허로 보호할 수 없다며 어느 쪽 손도 들어 주지 않았어요.

1990년대 중반에는 대만 곳곳의 찻집 메뉴에 펄 밀크티가 올랐어요. 컵을 비닐 필름으로 밀봉하는 기계 덕분에 테이크아웃 음료가 됐고, 1990년대에 동아시아와 동남아시아로, 그 뒤 훨씬 먼 곳까지 퍼졌어요. 대만은 2020년 4월 30일을 버블티의 날로 정했어요.

만드는 법

가게에서는 딱딱한 생 타피오카 펄을 사서 삶은 뒤, 설탕과 함께 쫀득하고 색이 짙어질 때까지 졸여요. 삶은 펄은 딱딱해지기 때문에 보통 하루가 지나면 팔지 않아요. 녹차는 낮은 온도에서, 홍차는 끓기 직전의 물로 우려요. 차와 감미료, 우유, 얼음을 손이나 기계로 흔든 다음 펄 위에 붓고 컵을 밀봉해요.

먹는 법

시간 가리지 않고 마시는 음료로, 테이크아웃 음료 가게에서 사요. 주문할 때는 당도와 얼음 양을 골라요. 당도는 全糖(정량), 半糖(절반), 微糖(약간), 無糖(무설탕) 순으로 낮아져요. 얼음은 正常(보통), 少冰(적게), 去冰(빼기) 가운데 골라요. 굵은 빨대로 필름 뚜껑을 뚫어 마셔요.