白玉スープ

どんな料理か

湯圓（タンユエン）は台湾語ではふつう圓仔と呼ばれ、もち米の生地を小さく丸めてゆで、甘いスープに入れたものです。具のないものは小豆やピーナッツのスープに入れたり、かき氷にのせたりします。具入りのものには、ごまやピーナッツの餡が入ります。客家の料理人は、スープ仕立ての塩味のものを作ります。

生い立ち

もち米の団子は、中国で何百年も前からいくつもの名前で食べられてきました。明代の中国北部では元宵と呼ばれていました。1912年から1916年まで中国を治めた袁世凱が、「袁を消す」と聞こえるこの名を嫌い、湯圓に改めさせたという話がよく知られています。

湯圓という言葉は、再会を意味する團圓（トゥアンユエン）と音が近いので、家族の団らんを表します。元宵節と冬至の食べ物です。台湾の冬至の湯圓は紅白で、赤は幸運、白は円満な人間関係を表し、偶数個を食べるよう言われます。年長の親族は、食べるとひとつ年をとると言います。かつて冬至が新年の区切りだったことの名残です。昔は冬至に、門の神へのお供えとして家の扉に白玉を貼りつけていました。最も初期の閩南の湯圓には具がなく、黒糖の湯でゆでただけのものでした。

作り方

もち米の粉を水で湿らせてこね、手で丸めます。具入りのものは、生地を平たく押して具を包み、なめらかに丸めます。元宵は逆の順で作ります。固めの具を小さく切り、乾いたもち米粉を入れたざるの中で転がし、湿らせてはまた転がす作業を十回から十五回くり返して、衣をつけていきます。今も毎朝、自分たちで米を挽く店があります。

食べ方

甘味店では、具のない白玉を小豆のスープ、ピーナッツのスープ、シロップに入れ、温かいものも冷たいものも出します。かき氷にのせることもあります。好きなスープを頼めば、白玉はそこに入ってきます。冬至には、家族が家で紅白の湯圓を食べます。客家の鹹湯圓は、塩味の豚肉スープで出されます。