Qué es
El lei cha (擂茶, «té molido») son hojas de té, frutos secos, semillas y cereales molidos juntos hasta formar una pasta, que se aclara con agua caliente para obtener una bebida espesa y turbia. La versión que se vende en los pueblos hakka turísticos de Taiwán es dulce y lleva arroz inflado por encima. Un estilo salado más antiguo se vierte sobre arroz y verduras como comida.
De dónde viene
El té molido tiene una larga historia en China. Un poema de la dinastía Song del Sur describe a unos anfitriones que muelen sésamo para el té cuando llegan los invitados, y una crónica de la misma época sobre las casas de té de la capital menciona lei cha vendido en invierno. Una leyenda popular cuenta que, en el periodo de los Tres Reinos, un viejo médico curó con esta bebida a las tropas del general Zhang Fei, castigadas por una epidemia cerca de Chengdu.
En Taiwán la historia es más corta. La costumbre va ligada sobre todo a los hablantes del hakka hailu (海陸), y durante un tiempo se perdió bajo el dominio japonés. Después de la Segunda Guerra Mundial, emigrantes hakka de Hepo (河婆), en Jiexi (Cantón), trajeron a Taiwán su arroz con lei cha salado. Se dice que en tiempos difíciles algunas familias daban los ingredientes molidos a los bebés en lugar de leche.
La bebida dulce que conoce casi todo el visitante es más reciente. En 1998 los hakka de Beipu (北埔), en Hsinchu, empezaron a promocionar el lei cha en los medios, cuando las industrias culturales locales despegaban por todo Taiwán. Su versión dulce se aparta del arroz con lei cha salado de Hepo.
Cómo se hace
Las hojas de té o el té verde en polvo van a un cuenco de moler (擂缽) con cacahuetes tostados, sésamo negro y blanco, y a menudo cereales o semillas como arroz integral, judías mungo, mijo o pipas de calabaza. Se gira un palo de madera (擂棍) por el cuenco en un solo sentido hasta que la mezcla suelta un poco de aceite y se convierte en una pasta fina. Se incorpora agua caliente, y la versión dulce se remata con arroz inflado.
Cómo se come
En Taiwán el lei cha es sobre todo un tentempié de las casas de té de los pueblos hakka, donde los clientes pueden molerlo ellos mismos en la mesa. Los anfitriones hakka lo servían tradicionalmente a las visitas y en bodas y otras celebraciones. Algunos locales de Beipu venden también una versión granizada (擂茶冰沙).
Por Taiwán
- Norte
- Beipu (北埔), en Hsinchu, tiene muchas casas de té de lei cha, una de ellas en una casa centenaria de ladrillo rojo, y una pastelería del pueblo vende galletas de lei cha (擂茶餅). Es el pueblo que desde 1998 convirtió la versión dulce en un reclamo para visitantes.
- Centro
- Un parque de cultura del té cerca de Toufen (頭份), en Miaoli, ha organizado sesiones de molienda de lei cha que atraen a familias de tres generaciones.
- Hakka
- El estilo antiguo de Hepo es salado: lei cha vertido sobre arroz y verduras. Sobrevive en unas pocas mesas hakka de Taoyuan, Hsinchu, Miaoli y Hualien.
