Reisbrei mit Süßkartoffeln

Was es ist

Reisbrei mit Süßkartoffeln (地瓜稀飯, auch 地瓜粥) ist weißer Reis, in reichlich Wasser geköchelt, mit Stücken oder Streifen von Süßkartoffel. In Reisbrei-Restaurants ist er eine der zwei üblichen Sorten, die andere ist schlichter Reisbrei (清粥 oder 白粥). Keine von beiden isst man pur. Zu beiden gehört eine Auswahl kleiner Beilagen, genannt 清粥小菜, „schlichter Reisbrei und kleine Gerichte“.

Woher es kommt

Vor den 1950er-Jahren war eine Schale gekochter Reis für viele taiwanische Familien fast ein Luxus. Reis war eine Marktfrucht, angebaut für den Verkauf, also verdünnte man ihn zu Brei und streckte ihn mit Süßkartoffel. Oft war das keine frische Knolle, sondern getrocknete Streifen (番薯籤), die man für schwere Zeiten zurückgelegt hatte. Arme Haushalte aßen ihn bis in die 1970er-Jahre anstelle von Reis, und um einen dicken Topf beneidete man andere, wenn der eigene wässrig war. Süßkartoffeln kamen im siebzehnten Jahrhundert nach Taiwan und wachsen auf kargen Böden, auf denen Reis kaum gedeiht. Viele in Taiwan sagen bis heute, die Insel habe die Form einer Süßkartoffel.

Später stieg das Gericht auf. Wie Chen Yu-jen (陳玉箴) bei Forschungen zur Geschichte des Essens feststellte, stand der Begriff 清粥小菜 spätestens in den 1960er-Jahren in Zeitungen, und das Restaurant Ching Yeh (青葉), 1964 eröffnet, schrieb „Taiwanische Küche, Reisbrei und kleine Gerichte“ auf sein Schild. Als Taiwan wohlhabender wurde, nahmen Cafés, westliche Restaurants und kantonesische Lokale Reisbrei mit kleinen Gerichten in ihre Spätkarten auf.

Wie es gemacht wird

Der Reis wird in reichlich Wasser gekocht. Wer sorgfältig kocht, gibt alles Wasser gleich zu Beginn dazu, denn Nachgießen verdirbt den Geschmack. Die Süßkartoffel kommt in Stücken oder dünnen Streifen hinein. Gelbfleischige Sorten sind beliebter als rote, die zwar süßer sind, aber zerfallen und Aussehen und Textur verderben. Gute Läden entfernen die Augen, halten die Schnittflächen sauber und lassen die Stücke groß genug zum Abbeißen, statt sie klein zu würfeln, damit die Schale voller aussieht.

Wie man es isst

Reisbrei mit kleinen Gerichten isst man vor allem zum Frühstück und spät in der Nacht. Die Beilagen sind klein und meist salzig: eingelegte Gurke, fermentierter Tofu, gesalzenes Entenei, Omelett mit getrocknetem Rettich (菜脯蛋), gebratener Fisch, geschmorter Schweinebauch oder pfannengerührtes Blattgemüse. Reisbrei ist bekömmlich für ältere Menschen und kleine Kinder, und viele taiwanische Restaurants führen ihn für ihre Stammgäste weiter auf der Karte.