바이탕궈(설탕 찹쌀 튀김)

어떤 음식인가

바이탕궈(白糖粿, 글자 그대로 ‘흰 설탕 떡’)는 찹쌀 반죽을 튀긴 간식이에요. 기름에서 건지자마자 굴리는 흰 설탕에서 이름이 왔고, 설탕에 땅콩가루를 섞기도 해요. 겉은 바삭하고 속은 부드럽고 쫀득해서, 튀긴 찹쌀 경단과 모치 사이쯤 되는 식감이에요. 시장과 야시장 노점에서 파는데, 주로 남부에 많아요.

어디서 왔나

기원은 알려져 있지 않아요. 한 가설은 칠석(七夕), 곧 음력 7월 7일에 치냥마(七娘媽) 여신에게 올리던 탕궈(糖粿)와 연결해요. 탕궈는 납작하고 둥글며 가운데가 오목하게 들어간 단 과자예요. 전설에 따르면 이 오목한 자리는 1년에 한 번만 남편을 만나는 여신의 눈물을 받으려는 것이에요. 이 제물이 차츰 쓰이지 않게 되자 상인들이 설탕 묻힌 튀김 반죽을 팔기 시작했고, 먹기 쉬운 막대 모양으로 바꿨어요. 타이난에서 16세 성인식(做十六歲)을 치르는 곳으로 가장 잘 알려진 카이룽궁(開隆宮)은 지금도 이 의식 때 치냥마에게 바이탕궈를 올려요.

한동안 이 간식은 내리막을 걸었지만 새로운 세대의 상인들이 다시 만들기 시작했고, 지금은 타이베이에서도 더 쉽게 찾을 수 있어요.

만드는 법

찹쌀가루에 물을 넣고 치대 반죽을 만들어요. 조금 떼어 삶은 뒤 나머지 반죽에 다시 섞어 넣어요. 반죽을 막대 모양으로 밀고 흔히 꼬아서, 150°C 안팎의 기름에서 부풀 때까지 튀겨요. 뜨거울 때 하나씩 설탕이나 땅콩가루 섞은 설탕, 또는 깨를 묻혀요. 다른 튀김도 하는 노점은 이것만 튀기는 기름 냄비를 따로 두는데, 기름을 같이 쓰면 색과 맛이 상하기 때문이에요.

먹는 법

오후 간식이에요. 뜨거울 때 사서 겉이 바삭할 때 바로 먹어요. 식으면 기름져져요. 묻히는 가루는 노점마다 달라서 설탕만 쓰는 곳도, 땅콩이나 깨를 쓰는 곳도 있어요. 고구마 튀김빵(番薯椪)과 타로 떡(芋頭餅)을 함께 튀기는 노점도 있고, 아무거나 세 개를 골라 세트로 파는 곳도 있어요.