タロイモ団子（芋圓）

どんな料理か

芋圓（ユーユエン）は、蒸したタロイモとさつまいものでんぷんで作る、もちもちした小さな団子です。タロイモのおかげで、薄紫か灰色がかった色になります。黄色いさつまいもの団子（地瓜圓）と一緒に売られることが多く、どちらもトウファやかき氷、温かい仙草のトッピングに使われます。

生い立ち

芋圓と縁が深いのは、新北市の山あいにあり、金鉱の町だった九份を含む瑞芳です。一説では、考案者は蔡林保雲さんです。1938年に瑞芳の家に嫁ぎ、その家の雑貨店を手伝っていました。初めは店先で梅を売り、やがてかき氷の屋台を出して、1946年にこの団子を思いつきました。孫の店、保雲芋圓は彼女の名を冠しており、九份の作り手の多くが彼女に学んだといわれています。

この料理を有名にしたのは九份です。阿柑姨芋圓は、九份国民小学校の近くでかき氷を売る屋台として始まりました。ミシュランガイドは創業を1960年代とし、ほかの資料は1970年代としています。客がトッピングに芋圓を求め、観光客が訪れるようになると、町を代表する軽食になりました。老街の賴阿婆芋圓も同じころの創業です。今では台湾のほぼどこでも芋圓が売られています。

作り方

タロイモをやわらかく蒸してつぶします。さつまいものでんぷん（地瓜粉）を練り込んで生地にし、棒状にのばして短く切ります。これを浮き上がるまでゆでます。さつまいものでんぷんを使うと弾力が強くなり、じゃがいもやタピオカのでんぷんだとやわらかい団子になります。タロイモの代わりにさつまいもを使えば黄色い地瓜圓に、緑豆の餡を使えば綠豆圓になります。九份には、賴阿婆芋圓のように今も毎日手で作っている店があります。

食べ方

芋圓はシロップを張った器で、温かいものか、かき氷にのせたものが出てきます。店ではたいてい地瓜圓と混ぜ、小豆などの豆を加えます。九份では黒糖のシロップが多く、注文のときに温かいもの（熱的）か、冷たいもの（冰的）かを選びます。