Té de melón de invierno

Qué es

El té de melón de invierno (冬瓜茶) se hace con melón de invierno, una calabaza grande y de sabor suave, cocido durante horas con azúcar moreno o caramelo. La bebida básica no lleva té. Es marrón, dulce y se sirve fría. Tradicionalmente se cree que el melón de invierno elimina el calor interno.

De dónde viene

Buena parte de la historia de la bebida está en manos de los fabricantes de Tainan. Yi Feng (義豐冬瓜茶), frente al Templo Marcial de los Ritos Oficiales (祀典武廟), remonta su negocio familiar a una fábrica de melón de invierno fundada en 1912. Parte de la demanda venía de gente que compraba la bebida como ofrenda a los dioses. Un reportaje de TVBS de 2012 cuenta que Tainan tuvo más de diez fabricantes en el mejor momento del oficio, en la década de 1980, y que en la de 1990 solo quedaba el de la familia Lin. El padre, que lo había llevado en su época dorada, no le veía futuro. Su hijo siguió adelante, añadió limón, perlas de tapioca y bolitas de boniato, y los clientes volvieron gracias al boca a boca.

Otro fabricante de Tainan, Liang Jiao Yin (兩角銀, «dos jiao»), debe su nombre a lo que costaba un vaso cuando se pasó al nuevo dólar taiwanés.

Cómo se hace

El melón se pela, se le quitan las semillas y se trocea. Algunos fabricantes remojan antes los trozos en cal apagada para dar firmeza a la pulpa. Después, el melón cuece a fuego lento con azúcar moreno o caramelo durante muchas horas, y el líquido se cuela. El concentrado se diluye con agua y hielo, o se reduce aún más y se cuaja en bloques (冬瓜磚) para disolver en casa. En verano se prefieren los melones de Xiluo, en Yunlin, y en invierno los de Hualien y Taitung.

Cómo se come

Tómalo frío en un puesto de bebidas o en una tienda antigua, solo o mezclado. Lo habitual es añadir limón, kumquat, té verde u oolong, perlas de tapioca o nata de coco. Los ladrillos de concentrado se venden para prepararlo en casa.