Qué es
Los ban tiao (粄條, también escrito 板條) son fideos anchos y planos de arroz. Ban (粄) es la palabra hakka para los muchos pasteles que se hacen con arroz, y tiao significa tiras. En las comunidades hakka de Liudui (六堆), en Kaohsiung y Pingtung, la lámina sin cortar se llama 面帕粄, «ban toalla», porque parece una toallita. Los hablantes de hokkien lo llaman 粿仔.
De dónde viene
El ban tiao forma parte de la tradición hakka de los pasteles de arroz y también se come en zonas hakka del sur de China. Un dicho hakka asegura que un trozo de ban vale por tres cuencos de arroz (一塊粄，抵三碗飯). Los pasteles de arroz se transportaban fácilmente y llenaban, algo ideal para quien hacía trabajo físico duro, y el ban tiao servía a la vez de comida y de tentempié tradicional en las épocas de más faena en el campo.
Durante mucho tiempo fue comida de casa y no de calle. Los vecinos mayores de Wanluan (萬巒), en Pingtung, recuerdan que antes de la década de 1960 un cuenco de ban tiao era un agasajo para los invitados, para los cumpleaños o para un niño o un anciano enfermo. Un local de allí dice que su familia lo vende desde hace más de 130 años. Hoy el ban tiao es un fijo de los pueblos hakka. La oficina de asuntos hakka del condado de Pingtung ha contado al menos 109 locales de ban tiao en los ocho municipios hakka del condado.
Cómo se hace
El arroz no glutinoso (在來米) se pone en remojo unas horas y se muele hasta obtener una masa líquida. Algunos fabricantes añaden fécula de boniato, y un local antiguo de Wanluan insiste en usar arroz de más de tres años. La masa se extiende en una bandeja engrasada y se cuece al vapor hasta que cuaja en una lámina fina. Las láminas se doblan, se cuelgan de cañas de bambú para que se enfríen y luego se cortan en tiras. Cortar tiras iguales a cuchillo tiene su arte: en un local de Wanluan, quien lo lleva practicó medio año.
Cómo se come
El ban tiao es comida de diario, no de fiesta. Lo habitual es en sopa: los fideos se escaldan con brotes de soja y cebollino chino, se aliñan con manteca, salsa de soja y chalota frita, se cubren con lonchas de cerdo magro y se bañan en caldo. Pide 湯粄條 si los quieres en sopa o 乾粄條 si los quieres secos, sin caldo. También se sirven salteados (炒粄條).
Por Taiwán
- Kaohsiung
- Meinong (美濃) es el pueblo del ban tiao más conocido. La mayoría de sus locales están en la calle Meixing (美興街), también llamada calle del Ban Tiao (粄條街). Una pareja de Meinong hace fideos de colores tiñendo la masa de arroz con productos como la remolacha, la pitaya y las hojas de boniato.
- Sur
- Los municipios hakka de Pingtung tienen sus versiones. Neipu (內埔) suma soja en grano y sangre de cerdo a los brotes y el cebollino, y en Jiadong (佳冬) y Xinpi (新埤), en la costa, el cerdo se cambia por pescado. El gobierno del condado ha celebrado un festival de fin de año dedicado al ban tiao.
- Hakka
- Los hakka del norte usan el nombre 粄條, por las tiras, mientras que los hakka de Liudui, en el sur, dan nombre a la lámina entera: 面帕粄.
